Nach dem Besuch der Realschule leistete Rohde 1943 zunächst den Reichsarbeitsdienst ab. Danach folgten bis 1945 Kriegsteilnahme und Kriegsgefangenschaft. Nach dem Krieg war er von 1947 bis 1950 als Redakteur bei der Deutschen Presseagentur beschäftigt. Von 1950 bis 1953 absolvierte er ein Studium an der Hochschule für Arbeit, Politik und Wirtschaft und erwarb hier 1953 das Abitur. Danach war er dann bis 1957 als Pressereferent in dem Ministerium für Soziales des Landes Niedersachsen tätig.

Rohde ist seit 1945 Mitglied der SPD. Von 1973 bis 1984 war er Bundesvorsitzender der Arbeitsgemeinschaft für Arbeitnehmerfragen (AfA) in der SPD. 1979 wurde er in den SPD-Parteivorstand gewählt.

Von 1957 bis 1987 war Rohde Mitglied des Deutschen Bundestages. Von 1979 bis 1983 war er Stellvertretender Vorsitzender der SPD-Bundestagsfraktion.

1969 wurde er zu dem Parlamentarischen Staatssekretär beim Bundesminister für Arbeit und Sozialordnung ernannt. Im ersten Kabinett von Bundeskanzler Helmut Schmidt übernahm er dann am 16.05 1974 das Amt des Bundesministers für Bildung und Wissenschaft. Wegen des Scheiterns der Reform des Berufsbildungswesen trat er in dem Februar 1978 von diesem Amt zurück und schied am 16.02 1978 aus der Bundesregierung aus.

• Kabinett Schmidt I Kabinett Schmidt II

	Bildungsminister der Bundesrepublik Deutschland
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